飲酒後、顔が真っ赤になる現象は「オリエンタル・フラッシング」と呼ばれる。アルコールで血管が拡張して顔だけが赤みを帯びる例は欧米人にも見られるが、吐き気や頭痛など不快な症状を伴うのはアジア人に限られる。これは前回も書いたアセトアルデヒドが犯人だが、このアセトアルデヒドを分解する酵素にきちんと働く「Ｎ型」とうまく働かない「Ｄ型」がある。どちらかの親からＤ型を受け継ぐと、オリエンタル・フラッシングを起こすのである。原田勝二・元筑波大教授は「両親からＮ型を受け継いだ人と、どちらか一方からＤ型を継いだ人との間では酵素の働きに１６倍もの差が生じる」と解説している。原田さんが世界各地で調べた所、Ｄ型はハンガリーで２％あったほかは欧州、中東、アフリカでは０であった。一方日本でＤ型は４４％と最も高く、中国で４１％、タイで１０％とアジアに集中した。アフリカで誕生した現人の祖先はすべてＮ型だった。大陸を移動し人種が分かれる過程で突然変異のＤ型が誕生したようである。
最後に国内でみるとＮ型は東北や九州南部に高い。つまり酒豪が多い。高知県もかな？縄文時代に日本に渡来した人はほぼＮ型で、弥生時代に渡来した人の中にＤ型が含まれていたそうです。
ちなみに私はＤ型ですので、あまり飲ませないで下さい。家内はＮ型です。
下の原田先生の表も面白いです。各県さまざまですね。
