今回私は、知人Tさんの地元とあってバルーンを見るため娘とゆうちゃん、家内の4人で出掛けました。研究するまでは、その存在も、また規模がアジア最大級というのも知りませんでした。現在は100機のバルーンが参加する大きな大会で、32年前には14機でスタートとありますからいかに進化したかが分かります。
私は福岡に宿泊し、4日にウキウキして出掛けました。この時期は「バルーンさが駅」なるものが出来て、臨時停車してくれます。さて現地に着いた所、残念な事に北風が強くてバルーン揚げは中止となってしまいました。それでも数機のバルーンが係留してあって、ゆうちゃんも十分興奮していました。天気が良ければ、ドラエモンetc,アニメのキャラクターのバルーンが上がる予定だったのでとても残念でした。会場の嘉瀬川河川敷はとても広大な敷地で競技するのに十分な広さでした。写真の最後に、絵葉書きからいただいた写真を参考に添付します。風さえなければこうなっていたのかと、またまた残念です。画像の中にバルーンが倒れそうなのがありますが、これが風の強さの証です。
“SAGA”は気球パイロット達のゆめの場所であり、バルーンニスト達のメッカとして有名だそうです。是非、四国の皆さんも家族で行ってみて下さい。
最後に、案内して下さったTさん一家に、この場を借りて感謝申し上げます。そして常に、新しい刺激を脳に与えることは人生の大いなる喜びだと思います。ゆうちゃんもきっと一生の想い出に残ると確信しています。ちなみに、ゆうちゃんは帰りのホームでバルーンのポスターを見ると「バルーンだ、バルーンだ」と大騒ぎでした。