今回「テロメア」を取り上げた日経新聞（１月６日号）の「今どき健康学」から割愛して報告したい。
テロメアは細胞が分裂する度に短くなる。病気に冒されると老化が進み、体はこれを防ごうと再生機能が働くが、そこで細胞分裂が起こり時計の針を進めることになりテロメアは短くなる。ふだん運動をしない人やタバコを吸う人はテロメアが短いと海外の論文に書かれてある。その他、ストレス、高血圧、食べすぎによる生活習慣病等も悪化の因子である。例えば２型糖尿病の人１４５人と健康人１４５人のテロメアの長さを測ったら、糖尿病の人の方が明らかに短くなっていたと２０１２年に海外で発表された。
女子栄養大学の香川副学長は、膵臓のインスリンを出すβ細胞のテロメアがある程度短くなった時に糖尿病が発症するという仮説を立てている。
最近「細胞をさびさせる」活性酸素が注目されているが、この活性酸素がどうやらテロメアを攻撃して傷つけ短縮を促していることがわかった。ふつうは体内にある抗酸化酵素で処理されるのだが大量の飲酒、ストレス、タバコなどで処理がうまく行かなくなり、活性酸素があばれることになる。
そうならないように節制した生活が必要であると結んであった。
