わが国で肺癌が１９９８年に癌死亡原因の第１位となってからすでに１０年以上経ったが、未だ１位の座を譲っていない。肺癌は細胞学的に小細胞癌、腺癌、扁平上皮癌、大細胞癌の４つに分類される。現在の日本では腺癌が最も多い。小細胞癌はその他の肺癌に比べて増殖が速く転移もしやすい。そのため臨床的には肺癌を小細胞癌とそれ以外の３つを非小細胞癌として取り扱っている。
さて「喫煙していなければ肺癌にならない」と勘違いしている人が多い。特に女性の肺癌は７５～８５％がタバコと無関係です。今までは、タバコと関係のある扁平上皮癌の割合が大きかったのですが、最近では欧米も含めて腺癌が増えてきています。腺癌はタバコと無縁の方でも生じる肺癌です。先月９月に、女優 池内淳子さんが亡くなりましたが腺癌でした。
当院２３年間の診療の中で３例、肺癌の嫌な想い出がある。どれも１年前はレントゲンでは大丈夫と思われていたのに、その年のレントゲンで異常が見つかり日赤へ紹介したが、手術することも叶わず多発転移でみんな半年以内に亡くなった。３人とも小細胞癌であった。外科治療が不能な場合、化学療法（抗癌剤）と放射線治療の併用になりますが、どれも辛いです。日赤からベテル病院へ転院して、モルヒネ漬けになったＳさん（男性）の最期は無残なものでした。
全国の肺癌検診受診率は２５％に満たない状況です。国をあげての取り組みが必要であり「一度は受けましょう」から「毎年受けましょう」に変更すべきだと思います。
