日本人の使用する割り箸は年間２５０億膳。１人当たり年間２００膳。ものすごい数である。この割り箸業界に異変が起きている。私も先日あるレストランへ行くと割り箸はもう消えていた。割り箸の歴史は長く大正時代に始まっていて６０年ごろから急増した。国内では安価な大衆箸主体の北海道と高級割箸を主に扱う奈良県が中心で、９８年にはこの道県で国内の７０％のシェアを占めていた。ところが９０年以降中国から安い割箸が大量に流入し、北海道の業者は壊滅。今はほとんどが奈良県産だが生産量は３０％程度に減少した。さて中国の生産制限もあり１膳０.８円だった割り箸も現在では１.６円に跳ね上がった。さらなる高騰が予想される。日本人はまさかナイフやフォークで丼物を食べるわけにはいかない。食文化に大きな影響を及ぼしかねない割り箸問題。近々、割り箸が別料金になったり廃止運動が起きなければ良いが・・・。「マイ割り箸」を持ち歩くようになるのだろうか・・・。