「焼」は蒸留を意味し「酎」はアルコール度数の高い濃いことを指す。日本には１５世紀、インドシナ半島から琉球に伝えられた。よって日本における蒸留酒の歴史は５００年、誕生の地は沖縄である。九州各県の特徴を挙げてみよう。
①沖縄＝泡盛 ②鹿児島＝芋焼酎、黒糖焼酎 ③熊本＝米焼酎 ④長崎＝麦焼酎 ⑤大分＝麦焼酎
その他、清酒製造地であった佐賀県や宮崎県にも芋をはじめソバなどさまざまな穀類を原料とした焼酎が存在する。
１９８０年前半に「大分県産の麦焼酎の台頭」「缶チューハイブーム」で焼酎ブームが起こり、１９８３年（Ｓ５８）には、焼酎の消費量がウィスキーを抜いてビール、清酒に次ぐ存在となった。
そして２００３年（Ｈ１５）の「芋焼酎」「プレミアム焼酎」の人気で、第３次焼酎ブームが起こった。このとき焼酎はついに清酒を抜きました。
好みに合わせて自由な飲み方、割り方ができることが人気の秘密のようです。
最後によく質問されるのが、「人にプレゼントするのにイモがいいのか麦がいいのか？」があります。
圧倒的にイモ派が多いのですが、多くの方はどちらかが好みなので勇気を出してどちらを飲まれるか尋ねて記録されておくことをお勧めします。なかなか両方飲む方は酒豪以外では居ませんので覚えておいて下さい。
酒屋店頭でラベルを見るだけで楽しい焼酎が多いので是非、女性の方も立ち寄って下さい。
（追伸）
今年の１月６日に当ブログで紹介しました愛媛唯一のガールズ競輪選手、松尾智佳さん（２５才）
。昨日、メールをいただき３月１６日の取手ガールズケイリン（Ａ級）で何と嬉しいデビュー初優勝を成し遂げました。４月５日からは松山で凱旋レースに臨みます。やる気満々の松尾選手に応援宜しくお願いします。