クモの糸と言えば浮かぶのは、芥川龍之介の「蜘蛛の糸」。原作はアメリカのポール・ケーラスの「カルマ」の中の“Ｔｈｅ Ｓｐｉｄｅｒ Ｗｅｂ”であり、鈴木大拙によって翻訳され芥川が脚色した。小説の中で、お釈迦様が池から地獄に垂らしたクモの糸に伝って罪人のカンダタが登ろうとするシーンがある。最後は切れてしまうが、みなさんはきっとクモの糸は案外強いぞという印象をもたれていると思います。
さてここからが大﨑さんの出番です。大﨑さんの夢は「クモの糸に人間がぶら下がれるか？」でした。２００４年に所ジョージのＴＶ番組「所さんの目がテン！」に２回出て、クモの糸にぶら下がる実験をして２回とも失敗。ここからが氏のすごい所です。改良に改良を重ね、２００６年に６５㎏の氏が、クモの糸につるしたハンモックに乗って世界をあっと言わせたのでした。
さて大﨑さんの実験の途中で牽引糸の強さはクモの重さの２倍であることをつきとめた。だからクモは糸にぶら下がれる。クモの糸は電子顕微鏡で見ると円柱状の細い２本のフィラメントからなっている。たとえ１本のフィラメントが切れても、残りの１本でクモを支えることができるのである。いわゆる命綱である。ここからクモの命綱に関する“２”の安全則が得られ、１９９６年イギリスの「ｎａｔｕｒｅ」に掲載された。
“２”の安全則は、危機管理を人間に教えてくれる。危機の分散観点から例えば、社長と会長は出張に際し、同じ飛行機に乗ってはいけない。防犯のために玄関ドアには２つの鍵をつけ、火災などには２カ所の出口を作る。医療面での事故を避けるには、最低２人が操作を十分に確認する。道路にしても震災を考えて、別の所にもう１本のルートを設ける等、色々なことを教えてくれる。人類の４００万年と比べて桁違いに長い４億年を生き延びたクモには危機管理術が備わっているのである。
最後に大﨑さんはクモの糸でバイオリンを奏でようと日々努力をされているそうです。
下図は、氏の論文から引用しました。巣の中心部から外へ放射状に伸びている「縦糸」は巣の骨格を作り力学的にかなり強い。粘着球が付いている渦巻き状の「横糸」は巣に飛来した獲物を捕らえるのに適している。巣を取り囲んでいる「枠糸」や枠糸と木をつなぐ「繋留糸」がある。「牽引糸」はクモが危険に遭遇した時にすばやく逃げるための命綱としての役割を果たしている。
